Nebulosa de Toby Jug

Aquesta imatge mostra la zona del cel que envolta a la nebulosa Toby Jug, un núvol de gas i pols que envolta a una estrella gegant vermella. El telescopi VLT (Very Large Telescope) de l’Observatori Europeu Austral (ESO, segons les seves sigles en anglès) ha captat de manera precisa aquesta estructura amb forma d’arc que recorda a un recipient amb nansa (en anglès es denomina “Toby Jug” a un tipus donat de jerra de cervesa). Situada a uns 1200 anys llum de la Terra, a la constel·lació austral de Carina, la nebulosa de Toby Jug, formalment coneguda com IC 2220, és un exemple de nebulosa de reflexió. És una barreja de gas i pols il·luminada des del seu interior per una estrella anomenada HD 65750. Aquest astre, d’un tipus conegut com gegant vermella, presenta cinc vegades la massa del nostre Sol, però es troba en una fase molt més avançada de la seva vida, tot i que, en comparació és jove ja que compta amb una edat d’uns 50 milions d’anys.